La raíz seca de la hidrastis se ha vuelto más popular en los últimos años debido a sus atributos especiales como hierba. Sobre todo, se ha utilizado en los últimos años para el tratamiento de trastornos comunes tales como infecciones del tracto urinario e irregularidades menstruales en las mujeres. También ha sido eficaz para el tratamiento de los resfriados comunes y las infecciones del tracto respiratorio superior, así como la fiebre del heno y la nariz tapada. Algunos trastornos digestivos como la gastritis, diarrea, hemorroides, y úlceras pépticas se pueden tratar con dicha hierba también. La variedad de condiciones que puede abordar, hace que la hidrastis sea una hierba de gran alcance.
La hidrastis se encuentra comúnmente en bosques profundos desde Vermont hasta Arkansas. Su nombre se deriva de la apariencia de su tallo cuando se rompe, el cual se asemeja a un sello dorado de cera. La berberina es un compuesto químico que se encuentra en la hierba que posee efectos sobre las bacterias y los hongos. Un ejemplo es su acción preventiva contra la bacteria E. Coli al adherirse a las paredes del tracto urinario, lo que evita la aparición de infecciones del tracto urinario. Según diversas investigaciones, la hidrastis también contiene propiedades que reducen la presión arterial y mejorar latidos irregulares del corazón. Es beneficiosa para aquellos que sufren de hipertensión crónica e insuficiencia cardiaca. Además, la berberina muestra efectos significativos en la reducción de la lipoproteína de baja densidad o colesterol malo y en la normalización de los niveles de azúcar en la sangre.
A pesar de sus efectos beneficiosos para el tratamiento de ciertas enfermedades, se deben tener precauciones con respecto a los niños recién nacidos en especial debido al riesgo de desarrollar ictericia nuclear. Esto significa que los niveles de bilirrubina en la sangre del niño se hacen tan excesivamente altos que se depositan en el cerebro del niño. Esto puede conducir a defectos en el habla, retraso en el crecimiento y retraso mental grave. Debe tomarse con precaución por las mujeres embarazadas pues sus efectos están aún por establecerse con respecto a la seguridad de la madre y su hijo.
La ginecomastia o senos masculinos es una condición que afecta el equilibrio de la testosterona y estrógeno en el cuerpo de un hombre. Cuando los niveles de testosterona bajan demasiado, los hombres empiezan a desarrollar características físicas femeninas, que incluyen el agrandamiento mamario. La gravedad depende del grado de desequilibrio entre las hormonas. Cuanto mayor es el desequilibrio, más grande será la manifestación. Esto conduce a menudo a la alteración de la imagen corporal que posteriormente disminuye la auto-confianza entre los individuos afectados. Las terapias hormonales son consideradas para prevenir y curar la condición. Sin embargo, algunos recurren a la utilización de la medicina alternativa.
Para el registro, no se ha demostrado la eficacia de la hidrastis para el tratamiento de la ginecomastia o senos masculinos. Además, no se ha demostrado que afecte el desequilibrio de las hormonas que causan la enfermedad. No obstante, los efectos de esta hierba siguen siendo buenos para los afectados por las condiciones antes mencionadas. Para aquellos que están sufriendo de senos masculinos o ginecomastia, otras opciones de tratamiento deben ser consideradas. Una correcta valoración y pruebas de laboratorio se deben hacer para asegurar que el desequilibrio de las hormonas se corrija. Con la ayuda de un profesional, este trastorno puede ser tratado con prontitud y sin tener que preocuparse de las perturbaciones en la imagen corporal.