El Castaño de Indias o científicamente conocido como Aesculus Hippocastanum es una planta que contiene cantidades de veneno que pueden causar la muerte si se come cruda. A pesar de su veneno mortal, las hojas, la corteza, la flor, y las semillas del castaño de indias se utilizan para propósitos medicinales.
El Castaño de Indias o Aesculus Hippocastanum tienen la capacidad de sobrevivir en una amplia variedad de ambientes, tales como seco, húmedo, arenoso, o incluso tierra de tipo calcárea. El castaño de indias prefiere los suelos húmedos y bien drenados, esta planta crece como los árboles y arbustos. La fruta en sí tiene gruesas capas con nueces oscuras. El castaño de Indias es nativo del sureste de Europa y Asia occidental, pero ahora se cultiva en todo el mundo debido a sus beneficios medicinales. Son las semillas secas y maduras de la planta las que han atraído el interés medicinal en varios países.
Una hoja de castaño de Indias tiene propiedades medicinales que se utilizan para la artritis, tos, eccema, dolor en las articulaciones, dolor menstrual, hinchazón de tejido debido a fractura ósea y esguinces. Por otro lado la corteza del castaño de Indias se utiliza para la malaria, la disentería y a veces en la piel para el lupus y úlceras de la piel.
Las semillas del castaño de Indias se utilizan comúnmente para el tratamiento de la diarrea, fiebre, hemorroides, venas varicosas, venas hinchadas y agrandamiento de la próstata. Las semillas se someten a un proceso de separación de productos químicos por lo que sólo queda el extracto medicinal que se utiliza en el tratamiento de la insuficiencia venosa crónica. Esta es una dificultad en la circulación de la sangre debido a unas venas débiles.
La investigación revela que el castaño de Indias tiene un componente que adelgaza la sangre. Esto hace que sea difícil para el líquido escapar de los capilares y venas y promueve la eliminación de líquidos a través del proceso de micción para ayudar a prevenir la retención de agua dentro del cuerpo.
Los estudios continuos sobre el castaño de Indias demuestran que contiene una sustancia llamada aescin, la cual tiene actividad antioxidante y resiste la hinchazón sin afectar el sistema inmune. Es probable que esto sea de gran interés para las personas que experimentan hinchazón debido a vasos capilares frágiles que filtran líquido.
Conocido mundialmente por sus propiedades antiinflamatorias o por su efecto diurético, se ha llevado a cabo una investigación continua para buscar posibles tratamientos para enfermedades que puedan asociarse con la retención de líquidos en el cuerpo. Una de ellas es el edema.
El Castaño de Indias puede tener un efecto diurético en el cuerpo, pero esto no garantiza la pérdida de peso. Debido a que hay un montón de factores en el aumento de peso además de la retención de líquidos, los que podrían ser calorías o grasas. Incluso las glándulas inflamadas como por ejemplo, ginecomastia o comúnmente conocida como “senos masculinos”.
La ginecomastia es el resultado de un aumento de los niveles de estrógeno u hormona femenina y la disminución de los niveles de andrógenos u hormonas masculinas. Es por eso que el aumento de los niveles de estrógeno hace que el tejido mamario crezca y se le conozca comúnmente como “senos masculinos”.
Las propiedades anti-inflamatorias y los efectos diuréticos del castaño de indias no se aplican a este tipo de condición ya que estos no tienen nada que ver con las hormonas. No hay afirmaciones científicas de que el castaño de Indias ayude en el tratamiento de la ginecomastia.
El castaño de Indias no tiene normas reguladas de fabricación aprobadas por la FDA (Food and Drug Administration) en sustitución de medicamentos recetados por su médico. Es por eso que el castaño de indias a menudo se vende sólo como un suplemento de hierbas.
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